湖人与火箭的季后赛首轮对决即将于4月19日正式展开。虽然球迷们仍然抱有一丝希望，但最新消息已相当明确：东契奇和里夫斯几乎不可能在首轮复出。
根据消息人士透露，湖人在备战期间已经不再期待这两位球星能在系列赛的任何阶段回归。雷迪克在采访中也确认，两人依然是无限期缺阵。这样的状况意味着，湖人将仅凭现有的阵容面对状态火爆的火箭。
尽管湖人在西部排名第四，外界对火箭的支持声却几乎占据主导地位。在ESPN的专家预测中，12位专家全都看好火箭晋级，甚至连湖人自己的记者都对主队缺乏信心。
不过，湖人并非毫无机会。火箭同样存在短板：缺乏成熟的组织者和稳定的外线投射。如果湖人能够有效包夹杜兰特，有可能迫使火箭出现更多失误，从而创造机会。
然而，火箭的优势同样不容小觑：他们身体素质强壮、对抗激烈，并且年轻球员冲击力十足，篮板球上更是联盟的佼佼者。本赛季，火箭场均抢下48.1个篮板，进攻篮板达到15个，均为联盟第一。这种数量的碾压使他们在进攻时能够依靠二次进攻的优势。
相对而言，湖人场均篮板仅为40.9个，进攻篮板更是只有9.4个，在全联盟中排名倒数第二。这场系列赛，可以说是“篮板软弱者”与“篮板强者”的直接较量。
詹姆斯在训练后表示：“火箭是过去25年来篮板最强的球队，大家必须保持位置，拼命抢篮板，这是我们取胜的关键。”
八村垒也指出，要想赢下火箭，必须学习他们的强硬风格，全员参与卡位与抢篮板。这轮系列赛，很可能会从“三分时代”回归到最基本的“得篮板者得天下”。
而八村垒，正是湖人取胜的关键X因素。他是湖人中为数不多能够在身体对抗中与火箭抗衡的球员。湖人内线的艾顿对抗偏软，海斯则显得硬度不足，关键时刻，八村垒甚至可能需要顶到内线进行小球阵型的对抗。
本赛季，八村垒场均贡献11.5分和3.3个篮板，投篮命中率达51%，三分命中率为44%，显示出极高的进攻效率，但篮板数据却显得相对薄弱。值得庆幸的是，今年是他的合同年，季后赛的表现将直接影响到他未来的合同。
随着东契奇与里夫斯的缺席，八村垒已成为湖人的第二得分点，他具备外线射程、低位和中距离的得分能力，进攻手段丰富。在常规赛的交手中，他的出场时间和数据都较为一般，但他一直以季后赛升级的特质著称。
在这个系列赛中，八村垒的篮板表现、对抗能力以及关键时刻的得分，将直接决定湖人的季后赛深度。他能否抓住机会证明自己的价值，帮助詹姆斯创造奇迹，同时为自己赢得一份丰厚合同，我们拭目以待。
